©valss|Office de Tourisme des Pyrénées cathares

Eglise Rupestre de Vals

Extraordinaire et mystérieuse

A proximité de Mirepoix, le petit village de Vals cache un trésor, l’église semi rupestre à trois niveaux, connue pour les fresques romanes qu’elle renferme, d’un grand intérêt historique et artistique. Épousant le rocher, cette église est un véritable joyau de l’art roman pyrénéen.

Léo

J'entre dans une faille : une vingtaine de marches d’un escalier de pierre et je découvre un sanctuaire à trois niveaux. Surpris, j’avance et reste en extase devant des fresques précieusement gardées, elles sont là depuis le XIème siècle : fresque de l’Annonciation, fresque de la Nativité, les apôtres Saint Pierre, Saint André.... Une surprenante église qui cache bien ses joyaux.

Une église dans le rocher

Ici 3000 ans d’histoire vous contemplent. Mais ce n’est qu’au 19ème siècle que l’abbé Durand découvrira cette église semi-troglodyte et ses fresques exceptionnelles. Elle sera classé aux monuments historiques en 1910.

On retrouve trace de l’église déjà au XIème siècle : elle a fait l’objet de nombreuses rénovations et agrandissements au cours des siècles ce qui lui a permis de parvenir jusqu’à nous.

La construction de cette église en trois niveaux en fait son originalité : elle s’est élevée au fil du temps : la crypte, puis l’abside et enfin une partie supérieure qui fait office de nef avec la belle tour dédiée à l’archange saint Michel.

Un écrin pour un joyau rare et précieux…

le village de vals

Des fresques

Cachées dans la roche

Tout commence par l’entrée de l’église… Elle se fait par une faille entre deux rochers de Poudingue. Le mystère commence ! On s’engouffre dans cet étroit passage pour pénétrer dans la crypte.

La crypte est aménagée dans la roche. C’est la partie la plus ancienne de l’édifice. Les murs sont épais et la lumière filtre à peine à travers de fines ouvertures, contribuant à l’ambiance de mystère et de recueillement de cette chapelle hors du commun.

Quelques marches nous amènent vers les fresques. Car le caractère exceptionnel de l’eglise rupestre n’est pas lié seulement à son aspect troglodyte ! Ici vos yeux se posent sur un trésor préservé depuis le XIIème siècle : de superbes fresques romanes d’origine catalane. Elles présentent des affinités avec celles de la Catalogne espagnole voisine. Elles illustrent trois périodes de la vie de Jésus de sa naissance au jugement dernier.

Grâce au miracle réalisé par les campagnes de restauration, les couleurs des fresques sont presque telles qu’en leurs premiers jours… Une chance de pouvoir admirer ses fresques dans leur écrin, dans le recueillement du lieu pour lequel elles ont été conçues et non dans le contexte froid d’un musée..

Dans la partie haute se trouve l’église moderne. De là, on peut accéder à une terrasse pour avoir une vue dominante sur le village et les environs.